Comprendre les composants électroniques : le relais
Chez ARE Électronique, nous manipulons des composants tous les jours. Certains sont minuscules, d’autres plus imposants, mais tous jouent un rôle bien précis dans le fonctionnement des produits électroniques.
Dans cette série d’articles, nous vous proposons de mieux comprendre les composants électroniques que vous retrouvez sur les circuits imprimés (PCB) que nous concevons, assemblons et testons.
On commence aujourd’hui par un indispensable : le relais.
Qu’est-ce qu’un relais électronique ?
Chez ARE Électronique, nous concevons et assemblons des circuits électroniques pour des applications variées : médical, défense, énergie, mobilité…
Et sur bon nombre de ces projets, le relais joue un rôle critique.
Grâce à notre savoir-faire en fabrication de cartes électroniques sur-mesure, nous sommes en mesure de recommander, intégrer et tester les composants les plus adaptés à chaque cahier des charges.
Si vous développez un système embarqué ou un sous-ensemble électronique nécessitant des relais (ou tout autre composant critique), n’hésitez pas à nous contacter : nous serons ravis d’en discuter.
Un relais est un composant électromécanique (ou parfois totalement électronique) qui agit comme un interrupteur contrôlé à distance.
Concrètement, un relais permet à un circuit à faible puissance (par exemple, un microcontrôleur fonctionnant en 3,3 V ou 5 V) de commander un circuit à puissance plus élevée, sans connexion directe entre les deux.
Il agit comme une interface de commutation : il reçoit un signal de commande, et en réponse, ferme ou ouvre un autre circuit.
À quoi sert un relais dans une carte électronique ?
Prenons un exemple concret :
Vous développez un système qui doit alimenter un moteur 24 V.
Votre carte électronique, elle, fonctionne en 5 V, avec un microcontrôleur incapable de fournir suffisamment de courant pour démarrer le moteur.
Dans ce cas, vous insérez un relais entre la carte et le moteur.
Le microcontrôleur active le relais → le relais alimente le moteur.
Sans relais, ce type de commande serait impossible ou risqué.
Avec un relais, vous garantissez l’isolation électrique, la sécurité, et la compatibilité des niveaux de puissance.
Relais traversants vs relais CMS : quelles différences ?
Sur les circuits imprimés fabriqués chez ARE Électronique, nous utilisons deux grandes familles de relais :
Relais traversants
Ce sont les plus classiques et les plus puissants.
Ils s’insèrent à travers le PCB (technologie traversante) et sont soudés côté opposé.
- Capables de commuter des charges importantes (plusieurs ampères)
- Particulièrement adaptés à l’industrie, à l’automatisme ou aux applications de puissance
- Ils prennent plus de place mais sont très robustes
Exemples d’usages : commande de moteurs, relais de sécurité, basculement de lignes d’alimentation
Relais CMS (SMD)
Plus compacts, ces relais se soudent en surface sur le PCB (Surface Mount Device).
Ils permettent de gagner en encombrement, tout en offrant une capacité de commutation suffisante pour de nombreuses applications.
- Idéals pour les cartes denses ou miniaturisées
- Facilement intégrables sur des lignes CMS automatisées
- Moins puissants mais plus rapides à commuter
Exemples d’usages : déclenchement de capteurs, commutation de signaux logiques, automatisme léger
Comment fonctionne un relais ?
Il existe plusieurs technologies de relais, mais la version la plus courante est électromécanique.
Elle se compose de :
- Une bobine alimentée par le circuit de commande
- Un contact mobile qui se déplace sous l’effet d’un champ magnétique
- Un ou plusieurs contacts de puissance, ouverts ou fermés selon l’état de la bobine
Lorsqu’on alimente la bobine, le relais “colle” : les contacts se ferment et la charge est alimentée.
Quand on coupe l’alimentation, il “retombe” : les contacts s’ouvrent.
Ce mécanisme simple est éprouvé, durable et très fiable.
Les relais statiques : une autre approche
En complément des relais mécaniques, il existe aussi des relais statiques (SSR – Solid State Relay).
Ils n’ont pas de pièce mobile, mais utilisent des composants électroniques (transistors, triacs, optocoupleurs).
Leurs avantages :
- Pas de bruit de commutation
- Temps de réponse plus rapide
- Meilleure longévité dans certains contextes
Mais leur usage dépend du type de signal, de la fréquence de commutation, et du budget disponible. Chez ARE Electronique, nous savons conseiller la bonne technologie en fonction du projet.
Le relais dans la chaîne de fabrication ARE
Chez ARE Électronique, les relais sont traités avec autant de soin que n’importe quel autre composant.
- En CMS : ils sont posés automatiquement par nos lignes CMS
- En traversant : ils sont soudés à la vague traditionnelle ou sélective selon la carte
Une fois la carte assemblée, les relais sont testés au sein de notre banc de test fonctionnel, pour valider leur bon fonctionnement réel dans le contexte client.
Le relais : un petit composant… pour de grandes fonctions
En résumé, un relais permet :
- De commuter de la puissance depuis un signal faible
- De protéger les circuits sensibles
- D’isoler deux parties d’un système
- De centraliser des commandes dans une carte de contrôle
C’est un composant simple, mais indispensable dans d’innombrables systèmes industriels, médicaux, ou embarqués.
Prochain épisode : un autre composant clé
Ce premier article lance notre série « Comprendre les composants électroniques ».
Dans les prochains épisodes, on parlera des diodes, transistors, résistances, connecteurs ou encore microcontrôleurs, toujours avec des exemples concrets issus de nos cartes en production.
Vous avez une question sur un composant en particulier ? Ou un doute sur le choix à faire dans votre projet ?
Chez ARE Électronique, nous vous accompagnons dès la phase d’étude.